1941年11月2日清晨，鬼子开始大扫荡，王传斌和刘涛在县委驻地方家庄与同志们紧急分手，来到刘涛的家乡艾山前村隐蔽。
半个多月过去了，王传斌挂念着县委的情况，不知道同志们究竟怎样了。时间越久，牵挂越深，他有时急得爬到艾山顶向东北方向张望，可是除了重重山峦，什么也看不到。
陈毅同志说过，坚持江西三年游击战争中最大的困难是什么？最大的困难就是和中央暂时失去联系，失去了方向，这是最大的困难！这话说得十分确切而深刻，在艾山前和县委失去联系的滋味，王传斌就深有感触的。
经多方打听，他终于得到一些很简单的消息：11月2日后县委、行署、县级机关奔向南墙峪山区东部的黄草坪，很快被敌人包围，县大队也被围在里面。敌人两天内没有开枪，可能是在调动兵力。包围圈越缩越小，形势对我明显不利，县委决定在敌人未发动总攻前突围冲下山去，沿大、小安子庄的河沟向南冲出，过沂河到达南部山区集合再战。
6日早上冲下山后，到达大安子庄附近遭遇敌人在小河东岸地段设下的埋伏。敌人早有准备，借早上阳光向西射击，我县大队武装奋起反击，一面抵抗，一面向南突围，由于敌人占据有利地形，以逸待劳，我方完全处于被动状态，伤亡很大，受到很大损失！
行署代理主任赵致平、公安局长刘莱芝等人壮烈牺牲，行署秘书于签、县妇救会长于波（女）等人被俘，物资大都丢失，县大队被打散。这是自建立沂南县委以来最大的一次损失！
幸而县委书记和两位部长得以幸存，他们在到达预定地点后，很快又聚集力量，带领群众继续战斗。好不容易得到的消息，令王传斌十分痛心。
在蒙山东南沿青驼寺、铁峪、孙祖、岱庄等几条山路上，不断出现我军被打散或行军失散的同志，他们三五成群临时凑在一起，寻找着自己的队伍。在这些同志中，王传斌还碰到原四支队的老战友，战火中相见，分外亲切。
已经入冬，天气很冷，这些同志还是身着单衣，许多人已有好多天没有吃过热饭热汤。王传斌把这些同志带到刘涛家，这样一来，刘涛的家成了“临时接待站”，艾山前成了没有挂名的“联络点”。同志们在这里能吃上热饭，这就是最大的满足了，吃饱喝足道声谢，便又提枪连夜赶路去。在很短的时间里，这里接待过好几批被冲散路经此处的同志们。
一次，部队文工团的一些同志路过，其中的女同志和男的一样，经受着战火的考验，毫不畏惧。一位男同志肩上背着一只猴子，两眼圆睁，战战兢兢，一副惊恐的样子。王传斌说，战斗这么紧张，还要它干什么？答曰：曾几次丢下，赶它走，甚至蒙住它的眼睛，但不久它又追赶上来，怎么轰也不走，只好让它和我们一起反扫荡了。
还有一次，王传斌碰到相识的山纵政治部的同志带领日本人反战同盟山东支部的小林等两位人员。王传斌问，这些日本人怎么不跑？这些同志说：他们是跟着我们跑啊，如果一旦被日军抓回去，将受到最残酷的刑罚然后再处死，所以他们一定要和我们在一起。从这里走的同志多是奔向泰山区或寻找其原序列部队。
大概在11月底，从东南方向的孙祖开来一大队人马。这支部队马匹多，短枪多，还有女兵，骡马上驮着不少物品，由艾山西过汶河，到田家北村宿营。很明显，这不是主力战斗部队，很可能是我军高级指挥机关。
王传斌和刘涛急奔沙山向临时住在此地的地委书记王涛报告。他对此好象知道一些情况，说，这是二十五支队（一一五师师部的代号），应立即与其联系上。他以代号写信给二十五支队负责同志，介绍王传斌前往联络。
王传斌两人连夜由沙山赶往田家北村二十五支队司令部驻地。在交验介绍信说明来意后，一位参谋同志向他们详细介绍了最近大青山战斗情况。这次战斗，由于遭敌人袭击，我方损失惨重，有许多英勇悲壮的事例！省战工会代主任陈明及其爱人、文工团团长辛锐同志等多人壮烈牺牲，我军人员伤亡数百人。为使电台机密不落入敌手，我机要人员集体拉响手榴弹与电台机要同归于尽，这是我军高级指挥机关的一个重大损失。
王传斌问他们有何急需供应时，答曰当前群众困难，除保证吃饭外，别无所求。两人连夜返回向王涛作了汇报。
12月初，由芦山东南方向开来了一支部队，驻进距艾山前约五华里的栗林。为弄清情况，刚赶到此地的县委书记李铎带领王传斌和刘涛趁着月色到了栗林。原来他们是边联县的一个独立营。该部刘政委说，部队来此意在稍事休整，跳出扫荡的合围。王传斌介绍了周边的敌伪情况及活动规律，日军扫荡部队以驻蒙阴的最近，距此仅有几十公里，须加强警戒。王传斌等人当晚返回艾山前，归途中，月光清澈，但无心欣赏。
次日黎明前，栗林方向枪声激烈，显然是日军奔袭而来，随后枪声转向栗林东北的赵家城子，再到北山。王传斌站在艾山东坡向赵家城子北山焦急地了望着，枪声紧一阵缓一阵。很快天亮了，借着阳光的照射，可以看到刺刀发出的闪闪亮光。
事后王传斌得知，我部队遭敌袭击，立即撤离，迅速奔向赵家城子北山，占领制高点打击敌人。谁知狡诈的敌人已经沿着该山南麓的山坡迎面朝西作好了埋伏，这既可观察我军的行动，又避开了早上阳光西射影响视线。我军由山下向上冲，地形不利，逆光不利，处境极险，但我军还是与敌英勇决战，子弹打光了就和敌人拼刺刀。枪声持续了近两个小时才逐渐停下来。
这次战斗，独立营蒙受重大损失，牺牲174人之多！当地政府率领群众含泪沉痛地埋葬了这批忠骨。
对此一不幸事件，王传斌一直有所怀疑，我部队到达的次日凌晨敌人即奔袭而来，是敌人的情报确实灵通，还是栗林村有隐蔽的敌人向日军报信？这个疑团一直未得解开。多年后年，他遇到原山东八纵所属高级指挥员张文庄。张说，他当时正在栗林该部检查工作，枪响后，他率领一部分人向栗林西北方向跑，奔向岸堤，保全了那一支小部队未受损失。他和王传斌一样，对此事件有同样的疑问。
到了12月下旬，日寇的大部队逐步撤退，原驻在马牧池附近长山庄的敌人也走了。老百姓松了一口气，晚上可以在屋里睡觉，不用再东躲西藏，姑娘、小媳妇洗净了故意抹在脸上的黑灰。
牛羊猪鸡已被杀光，村里寂静无声，没有了生气。最悲痛的是那些亲人被杀、被抓的家庭，依汶区翟科子庄的一家军属，丈夫被抓走，女儿被奸污后死亡，只剩下老太太终日哭泣。真是家家遭破坏，村村有哭声！村干部、民兵开始查看公粮、物资，起用枪支，维持社会治安。但群众仍处于惊恐不安之中，生怕敌人不知从哪个地方又冒出来。
我县区党政机关和失散的武装人员开始集合、恢复，王传斌和刘涛探听到县委正住在汶河以南的朱家里庄，急着赶回去。王传斌取出了文件包，和刘涛他们辞别了难以忘怀的艾山前。为保证一路安全，两人沿着汶河南部的山路向东行进，看到汶河北岸一带大路上行人稀少。当天，飘着小雪，刮着寒风，想到就要见到久别的同志们，两人都很兴奋，忘却了寒冷。
他们在朱家里庄见到了日夜思念的战友，有李铎、秦昆（组织部长）、李子超（各救会长）、王虹明（女）等十余人。经历两个月的残酷斗争，大家见面真是悲喜交集、感慨万千！各人述说着各自的战斗经历，怀念着牺牲和被俘的同志们。
李维斋见面后哭着跟王传斌说，那天冲下山后遭敌人拦截埋伏，一些同志壮烈牺牲了。还说，那天早上你如果在内，腿脚不好，怕是很难跑出来。为便于掩藏，王虹明把长发剪掉，腰中扎根破绳子，活象个假小子。大扫荡中，大家日则同锅吃饭，夜则同住一屋，经过此次扫荡，彼此的关系更加亲密了，超过了真正的兄弟姐妹。
遭受了敌人极为严重的破坏，县里的各方面工作都急需整顿恢复，最重要的是尽快恢复基层党支部的工作。
在反扫荡斗争中出现了种种复杂情况，各区党委先后来信询问请示，沂南县委曾设想拟定一个条例性的文件，但动起笔来就感到政策性很强。为弄清基层情况，王传斌和几个人到芦山前的椿树峪子调查、征询意见。
这个村支部在反扫荡中，党员对敌斗争英勇坚定的占绝大多数，也有少数人一时动摇，在敌人高压下被迫交出少量的公粮，但保住了大多数。虽表面上应付敌人，但实际上还是想法做对党、对人民有利的事情，没有死心塌地随从敌人干。这表明，党的基层组织在敌人的残暴和诱迫面前经受住了考验，是可以信赖的。那些惧怕敌人、一时消极悲观者已随形势转变而改变过来。
王传斌等认为，对这样的支部批评教育即可，不宜任意扩大猜疑和斗争，应当相信基层党员的觉悟和对党的信念，不要漏掉坏坏分子，也要防止公报私仇，嫁祸于人，不能听信一面之辞等等。
这个村子的经验很有代表性，王传斌等回来汇报后，县委表示同意，其他几路的调查也大体相同。县委改变了原来制定“条例”的设想，改由各区委领导基层党支部根据党章进行审查处理，对党员在反扫荡中的表现，要征求群众的意见，经分析后慎重作出结论。这样，各基层支部就可以尽快集中精力去处理敌人扫荡后产生的问题，积极开展工作了。
最后查明，全县从基层到县区干部经受了这次严酷的考验，垛庄、长山等区都有村干部拒绝交出公粮被敌人杀害的壮烈事迹。在紧急关头动摇的只是极少数，都已受到批评教育。对个别确有证据必须严惩的反革命分子则需写出确实材料送治安部门审查，报请县政府批准后公布执行，严格防止因气愤而出现的报复行为。沂蒙专署牟宜之专员、社会局长徐欣三就亲自审问并处决了一个确有罪行、十恶不赦的叛徒。
县委机关很快恢复办公，与各区联系，向上报告，大量的文件只靠抄写难以完成，而刻字钢板在扫荡中丢失，在市场上又买不到。李维斋说，他从黄山坪山上冲下后，为使刻字钢板不落入敌人手中，在紧急中把它掩藏在一道石堰的缝隙中，还做了标记，现在可以找回来用。王传斌对此存疑，但不到半天时间，他果然找回了刻字钢板，真是一个奇迹。大家都赞扬老李的忠诚和机智！
敌人这次大扫荡历时五十多天，据不完全统计，沂南县有四分之一的房屋被烧毁，马牧池被烧三次，一万多青壮年被抓走，三千五百多人被杀害，牛马驴等大牲畜几乎全被抢走，鸡鸭鹅等家禽被杀光，一百六十万斤粮食被抢走，财物、衣服等被抢则无法统计，残酷的扫荡在人们心中留下了永久的创伤。
县委在反扫荡后诸事急需料理的情况下，优先抓紧即将到来的春耕生产自救，力争不饿死一个人，不荒一亩地。县政府设法调配购买一些粮食、小白菜种子，主力部队也准备利用军马帮群众耕地。经过如此严酷斗争，群众看到“这么大的风浪都没有摇动八路军”，更加增强了对敌斗争的决心，更加拥护共产党，热爱八路军。
这时，一些被俘的干部在经受了生死考验后也陆续归来，县大队的战士迅速归队、训练，准备迎接新的战斗。
此时，沂根据地已大为缩小，上级决定撤消沂南县及其县级机构，各区委机构不变，地委成立“直工科”负责处理沂南事务，负责人是魏鉴清。王传斌被分配任中共依汶区委书记，随即走马上任。
时间已是1942年2月初，又一个春节即将到来了。
